這張美國國家航空航天局哈勃太空望遠鏡的圖像顯示了螺旋星係NGC 4951，距離地球約5000萬光年。圖像：uux.cn美國國家航空航天局、歐空局和D.Thilker（約翰·霍普金斯大學）；圖像處理：Gladys Kober（美國國家航空航天局/美國天主教大學）
（神秘的地球uux.cn）據美國宇航局（Claire Andreoli）：在這張美國國家航空航天局哈勃太空望遠鏡拍攝的NGC4951星係的新照片中，明亮的恒星旋臂環繞著一個活躍的星係中心。
NGC4951位於室女座，距離地球約5000萬光年。它被歸類為塞弗特星係，這意味著它是一個具有活動星係核（AGN）的高能星係。然而，塞弗特星係與其他類型的星係核不同，因為星係本身仍然可以清楚地看到——不同類型的星係團非常明亮，幾乎不可能觀察到它們所在的實際星係。
像NGC4951這樣的AGN是由超大質量黑洞提供動力的。當物質旋轉進入黑洞時，它會在整個電磁光譜中產生輻射，使AGN發出明亮的光芒。
哈勃幫助證明了超大質量黑洞存在於我們宇宙中幾乎每個星係的核心。在1990年望遠鏡發射到近地軌道之前，天文學家們隻是對它們的存在進行了理論推導。該任務通過觀察黑洞不可否認的影響來驗證它們的存在，比如從黑洞噴出的物質射流，以及以非常高的速度圍繞這些黑洞旋轉的氣體和塵埃盤。
這些對NGC 4951的觀測為天文學家研究星係如何演化提供了有價值的數據，特別關注恒星的形成過程。哈勃收集了這些信息，並將其與詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的觀測結果相結合，以支持JWST財政部的一項計劃。財政部的項目收集的觀測結果側重於用一個連貫的數據集解決多個科學問題的潛力，並能夠進行各種令人信服的科學調查。